Nice to meet you Julian

El sábado pasado despedimos a Julian, un estudiante francés que estuvo con nosotros durante un mes. Un par de días antes, como cena de despedida, fuimos a probar la otra cara de la moneda en lo que a pizzas se refiere. Semanas antes habíamos almorzado en Giordano´s, y esta vez íbamos a ser juez y jurado en pizzeria UNO.
Al parecer, Ike Sewell invento en 1943 la pizza estilo Chicago en esta meca turística, aunque como no, esto suscita mucho debate entre los distintos locales.
De entrantes pedimos unos deliciosos "Cheese Sticks" acompañados con salsa de tomate natural. La "Stuffed pizza" estaba compuesta de salchicha, queso, jamón y carne. Esta es muy similar a su competidora en Giordano´s, pero si he de emitir un juicio, mi voto se va para Giordano´s, ya que para mi, la masa es ligeramente mejor, mas contundente y resistente.
Tras la cena nos fuimos a dar un paseo por "Grant park" y observamos, atónitos, la preciosa "Buckingham Fountain"; una fuente enorme, que por la noche es iluminada con luces de diferentes colores, todo ello acompañado por el sonido de unos lejanos fuegos artificiales.




Espero que todo te vaya muy bien Julian, y que algún dia podamos volver a vernos. Como diria Laurie: HAVE FUN!

Noah´s Ark waterpark yipee!!

El parque acuático mas grande de Estados Unidos, se encuentra en Wisconsin Dells, y tuve la suerte de pasar el domingo allí. Este parque ofrece un montón de atracciones acuáticas: toboganes altísimos, tubos, loopings, colchonetas... pero para los que prefieran algo mas tranquilo, también dispone de mini golf (realmente adoro este juego), piscina con olas y un relajante paseo, subido en tu colchoneta, por el agua. Uno de las atracciones mas impresionantes es "The point of no return" (el punto de no retorno), esta realmente hace honor a su nombre; se trata de un tobogán enorme que accedes a el por unas escaleras, según vas subiendo te vas cuestionando si de verdad quieres montar por que es realmente alto y esta muy empinado. Después de recibir apoyo por parte de Kevin, ya que empezaba a dudar, baje por el tobogán y fue increible, incluso queria repetir.
En la siguiente foto tenéis el tobogán en cuestión (es el de color amarillo)





Afortunadamente el tiempo acompaño y el resultado fue un domingo de VÉRTIGO (lo sé, chiste facil)

Shedd Aquarium and Field Museum of natural history

Al sureste del centro de la ciudad, en una zona portuaria, encontramos estos dos enormes museos. Uno de ellos es el Shed Aquarium, el acuario mas antiguo del mundo. Este alberga en su interior una gran cantidad de especies marinas y exposiciones de ballenas beluga en acuarios de 18.184 metros cúbicos. El Shed se esfuerza por unir los conceptos de ecosistema, cadena alimentaria y biología marina en su presentación de asombrosos animales.
Es una autentica gozada pasear por sus pasillos y observar tantas especies de animales juntos, una visita muy recomendable.
Antes de la visita nos sentamos a conversar mientras devoramos con ganas, lo que serian mis primeros nachos con queso en EEUU, ¡¡deliciosos!!



Mas tarde caminamos por el paseo marítimo y este nos brindó unas fotos espectaculares de la ciudad.




Una primera vista al Field Museum y uno quedara sorprendido tanto por su tamaño, como por su entrada de estilo griego. Este museo contiene el Tyrannosaurus rex de 3,9 metros de largo y 1,2 metros de ancho mas completo jamás descubierto, este se encuentra en la entrada del museo, y es uno de los principales centros de atención de los turistas. Además de un montón de exposiciones sobre animales prehistóricos, objetos arqueologicos, hábitats de animales e insectos que viven bajo tierra, encontramos una recreación de una cámara mortuoria egipcia. Una visita casi obligada si se va a Chicago.

A perfect day with Kaplan

Normalmente Kaplan organiza salidas con los estudiantes: museos, conciertos, eventos deportivos y de ocio...etc. El pasado viernes fue un día especial, ya que la clase fue un tanto diferente. Aaron (mi profesor en Kaplan) preparo una especia de trivial, y dividió a la clase en equipos de tres. Mi equipo estaba compuesto por un estudiante francés, uno coreano y yo. El nombre elegido para el equipo fue World Cup ( en honor a la selección española de fútbol claro). Tras ir perdiendo por mucho (-200 puntos) empezamos a remontar, el francés lo sabia todo en preguntas de religión, el coreano controlaba muy bien el tema de vocabulario y yo me sabia todas las respuestas cuando preguntaban sobre... los Simpsons, ya que era uno de los temas a responder. Al final acabamos ganando el juego, fue realmente divertido.



Una vez que finalizo la clase, nos fuimos todos juntos a la playa (North Ave) donde tendríamos un picnic y un partido de voley. North ave beach se encuentra al norte de Chicago, muy cerca de Lincoln park. Esta playa esta perfectamente equipada; vestuarios, una cafetería en forma de barco de vapor, casetas donde poder alquilar redes, balones de volleyball y kayaks, y un rompeolas que ofrece unas vistas de postal.





Un gran día donde nos juntamos gente de todas las partes del globo, unidos por una misma lengua; el inglés.

Stuffed pizza in Giordano´s

Mucho había oído hablar sobre esta pizza típica de Chicago que poco tiene que ver con el plato del mismo nombre en el resto del mundo. Estas pizzas se preparan en una paella especial -como una sartén sin mango- para que la masa, que encierra una mezcla de mozarella, salsa de tomate y una gran variedad de carnes, pueda cocerse al horno.
Hay bastante debate sobre quien fue el inventor de este gran manjar, Pizzeria Uno afirma ser el inventor, de hecho solo tienen un restaurante en todo Chicago. También se puede ir a uno de los muchos Giordano´s de la ciudad, un restaurante con bastante estilo donde por unos pocos dolares, puedes devorar esta pizza y quedar satisfecho.
Nosotros decidimos probar en Giordano´s y tras esperar unos 40 minutos (la pizza se toma su tiempo) tuvimos encima de la mesa, como caída del cielo, una autentica stuffed pizza.



El queso y el tomate te viene de base ( como es normal) y luego tu eliges los ingredientes para rellenar la pizza: jamón, ternera, salchica, cebolla, pimientos champiñones... hay para todos los gustos. La nuestra contenía jamón, ternera y salchicha, una autentica delicia para el paladar.

John Hancock Center vs Sears Tower

Si se desea contemplar la ciudad desde las alturas, Chicago cuenta con dos enormes rascacielos donde poder observar cada rincón de la ciudad a una altura de vértigo. Uno es el John Hancock Center y el otro es la conocida Sears Tower. A continuación hablaré un poco de cada uno, así como de sus principales ventajas y desventajas.


John Hancock Center

Menos popular que el Sears Tower ( también con menos gente, lo cual se agradece) este mirador cuenta con 94 plantas y posee el ascensor mas rápido de Estados Unidos, ya que tarda menos de un minuto en llegar hasta la ultima planta. Esta situado al norte del centro de la ciudad y, bajo mi punto de vista, ofrece unas vistas mejores que Sears Tower. Una gran ventaja de este mirador es que te puedes tomar un café, helado o batido (ya que poseé cafetería) mientras observas atónito, cada uno de los rincones de la ciudad. También tienes acceso a una audio guia, que te cuenta la historia de la ciudad, sus puntos mas emblemáticos, principales sitios de interés...etc. Recomiendo comprar la entrada doble, que incluye visita tanto de día como de noche. Un auténtico regalo para la vista.

¡¡Y de noche!!

Sears Tower

La torre Sears perdió su titulo de edificio mas alto del mundo hace algún tiempo, pero este rascacielos de 110 pisos sigue siendo el mas alto de Estados Unidos. El mirador se encuentra en el piso numero 103, los restantes almacenan maquinaria. Su principal ventaja es que posee unas cabinas de cristal donde poder divisar la ciudad como si estuvieras en el aire, asi como pantallas interactivas donde poder disfrutar de distintas zonas de Chicago desde las alturas y mucha información sobre la ciudad, por contra, no tiene cafetería, esta abarrotado de gente y las vistas no son tan espectaculares como en John Hancock. Cada uno que juzgue por si mismo.

A really nice weekend!

Este fin de semana, teníamos pensado ir de camping con unos amigos de Amy (Ashley y Mike) pero el mal tiempo y un aviso de un posible tornado, nos impidió acampar. Afortunadamente hubo otros planes y fueron muy buenos.
El viernes cogí el tren rumbo Milwaukee, y cenamos en casa de los padres de Mike. Comimos un delicioso "Beer Chicken", consiste en introducir una lata de coca cola o de cerveza (medio llena) en el pollo, y cocinarlo al horno. Con esto se consigue que tenga un sabor increíble ¡¡Una autentica delicia!!
Antes de acostarnos vimos la película "Misery" la adaptación cinematográfica de la novela de Stephen King, una película muy recomendable, especialmente para fans del suspense...
Al día siguiente fuimos a "Wisconsin State Fair", una feria, donde puedes probar y comprar productos tipicos de la tierra ( Wisconsin es muy famoso por su queso y su leche), comprar animales, productos destinados al campo y su cuidado...etc, muy parecido al día de la ascensión en Oviedo, pero mucho mas grande, con un montón de puestos y bares con música en directo.
Como no teníamos tiempo para visitarlo todo, decidimos montar en un teleférico y, a vista de pájaro, divisar toda la feria.




A continuación, como estábamos un poco sedientos, nos dirigimos a una cata de vinos, donde pudimos probar diferentes tipos, entre un total de 20 variedades; vinos secos, semi-secos, semi-dulces y dulces. El que mas me gustó fue "Sunset Splash" un vino semi-dulce realmente delicioso.



El día aún no habia acabado, y me esperaba lo mejor: un partido de fútbol americano entre los Green Bay Packers y los Cleveland Browns. Anteriormente comente mi experiencia en un partido de Baseball, y puedo asegurar que esto es todavía superior a lo vivido anteriormente. Mas gente, mas fiesta, mas TODO. Tras tomar asiento, en un lugar casi privilegiado, ya que estábamos muy cerca del campo, comenzó el juego. Lo primero fue la presentación de los jugadores de ambos equipos, cantar el himno con la bandera americana ondeando en medio del campo y finalmente el partido.
Es un deporte realmente espectacular y lento al mismo tiempo. Ya que cada vez que hay un placaje, se roba un balón, o este sale fuera, se para el juego y se organiza todo de nuevo, a veces estas pequeñas paradas son la excusa perfecta para anuncios, canciones, bailes... todo esta perfectamente pensado para que lo pases realmente bien. Desafortunadamente, por mas que animamos, y gritamos Go Pack Go! al final perdimos por un punto, por supuesto esto no ensombreció la gran experiencia vivida.





Me gustaría agradecer este fin de semana a todas las personas que lo hicieron posible: a Mike y a su familia por su hospitalidad y simpatia, a los padres de Amy; Ken y Lynn por las entradas para el partido (y por muchas mas cosas) y a Amy por hacer que mi estancia en Estados Unidos sea lo mas parecido a un sueño. ¡¡GRACIAS!!

Museum of contemporary art and Art institute of Chicago

En la primera excursión con Kaplan ( la escuela donde estudio inglés) fuimos a ver el museo de arte contemporáneo. Este museo posee pasillos muy iluminados y una colección de arte minimalista y surrealista, así como de libros de arte. La exposición permanente incluye obras de Franz Kline, René Magritte, Cindy Sherman y Andy Warhol. También ofrece espactáculos de cine danza y charlas impartidas por un selecto grupo de artistas contemporáneos internacionales. Una autentica delicia para los amantes del arte.





Esto si que es puro arte, IMPRESIONANTE :-)



Mas tarde nos dirigimos al Art institute of Chicago. Uno de los mejores museos de arte del mundo, con infinitos pasillos de mármol y cristal y salas y salas repletas de pinturas, tejidos, esculturas y fotografias, cerca de un cuarto de millón en total, que exige unas cuantas horas para observarlas todas con atención.
Este museo posee obras tan importantes como el cuadro "calle de París, día lluvioso" de Gustave Caillebote y la obra maestra del puntillismo "Tarde de domingo en la isla" de La Grande Jatte de Seurat de 1884, también se puede encontrar "La habitación" de Van Gogh, pintada durante su estancia en un asilo. Aparte de cuadros también podemos disfrutar de grabados japoneses, urnas griegas (preciosas) y tejidos del s. xx. Todo un repaso por las principales colecciones de arte del mundo, de antiguos maestros, pintores norteamericanos e impresionistas.

Welcome to Chicago!

Imaginaros una ciudad enorme, dotada de magníficos edificios con unos diseños espectaculares. Una ciudad donde te puedes encontrar gente de todas las nacionalidades y culturas, una ciudad que tanto de día como de noche es absolutamente hermosa y siempre sorprendente cada vez que la contemplas y la observas detenidamente, porque siempre hay algo nuevo que ver y que sentir aquí. Esta ciudad se llama CHICAGO.
Conocida coloquialmente como "Second City" (La Segunda Ciudad) o "Windy City" (La Ciudad del Viento), es la tercera ciudad con mayor número de población en Estados Unidos (tiene una población de 2.853.114 personas), detrás de Nueva York y Los Ángeles. Chicago se encuentra en el estado de Illinois, a lo largo de la costa suroeste del lago Míchigan.

Solo llevo aquí una semana, y esta ciudad se ha ganado mi corazón. Vivo en una casa a las afueras de Chicago, pero cada vez que cojo el tren y a lo lejos veo alzarse, imponentes, los edificios tan sumamente bellos, llenos de vida y color del centro de la ciudad, me invade una sensación increíble.

Una vez asentado en casa con mi host family, me fui a visitar Chicago downtown con mi compañero de piso llamado Bruno. Nos dimos una vuelta por el centro de la ciudad, en un día espléndido, y pudimos contemplar las espectaculares vistas que esta ciudad alberga en su interior.







Tras tomar un pequeño respiro en un "Mcdonald´s" para reponer fuerzas, nos dirigimos a una tienda de deportes de nada menos que de nueve plantas, donde me encontré con una gran sorpresa:




Tras una rápida vista por algunas de sus múltiples plantas, nos dirigimos al corazón de Chicago, su tarjeta de visita, una muestra de la majestuosidad de esta ciudad, estoy hablando del Millenium Park. Lo primero que salta a la vista es el Jay Pritzker Pavilion, el auditorio de Frank Gehry, que se alza 36,5 m cual brillante corona de la ciudad, donde es posible tumbarse en el césped para asistir a un ensayo de la Grant Park Orquestra o a un programa de conciertos que abarca diversos estilos musicales. Esta zona del parque se convertiria pronto, en mi lugar favorito donde, después de una parada rápida en un "Dunkin Donuts" cercano, sentarme a almorzar y a disfrutar de la naturaleza.

Por la zona sur del parque, se encuentra la curiosa "Crown Fountain" de Jaume Plensa, de 15 m, que proyecta imagenes en video de los habitantes de Chicago ante alegres niños, que no dudan en darse una chapuzón bajo estas particulares fuentes.

Para concluir nuestra visita, vimos "The Bean" (la alubia) la mayor atracción del parque. Esta escultura de plata de 110 toneladas magníficamente pulida de Anish Kapoor fue construida en 2004 y bulle de admiradores. Es realmente increible y te puedes sacar una foto de tu imagen reflejada. Las fotos hablan por si solas.